vol. 07 Keita Suzukiนักฟุตบอลมืออาชีพ

サッカーをはじめたきっかけについて教えてください。

静岡県の清水というサッカーが盛んな土地で生まれまして、周りにサッカーをやっている友達が多かったことで自然と始めました。3歳くらいのときだったと思います。あとはキャプテン翼の影響もありますね。
周りの友達と競うようにして、サッカーの練習をしていましたね。

小さい頃からプロになるということを意識していましたか？

そうですね。漠然とですが、小さい頃からサッカーでご飯を食べていくということは考えていました。
当時はまだ日本にプロサッカーリーグがなかったので、海外でプロサッカー選手になりたいと思っていました。
小学校5年生くらいのときにJリーグが開幕したので、それからはJリーガーに憧れていました。
やはり、サッカー選手以外というのはあまり考えられなかったですね。
サッカー選手になるんだという強い気持ちがあったので、今まで続けてこれたと思います。

清水FCでは全国準優勝、中学時代には全国優勝を経験されたり、順風満帆なサッカー人生を歩まれました。

周りの方からそのように言われることはありますが、チームで中心選手だったわけではないですし、目立つ選手と一緒にやって、もっと上手くならないといけないなといつも思いながら努力してきました。
中学一年生のとき、大会メンバーに一年生が五人選ばれたんですが、そのメンバーに自分が入れなくて、すごく悔しい思いをしたことがありました。それからは毎日朝練をやっていましたね。悔しさが原動力だったと思います。
高校に入ってからはプロに入る先輩がいたので、自分も強く意識するようになりました。
ただ、選抜チームに入れなかったこともあり、プロに行けるのかなどうなんだろうというのはありましたね。でも、マイナスを考えていても仕方がなかったので、とにかく上手くなることだけを考えて練習した結果、チャンスがきてスカウトしていただけました。

プロに入ってから浦和一筋ですが、チーム内での役割に変化はありますか？

はい。プロに入ったときは試合に出るだけで精一杯でしたし、以前は自分が自分がというところが多少ありましたが、今はチームの勝利の為に何ができるのかを一番に考えるようになりました。
例え試合に出ることがなくても、試合に臨む姿勢であったり、そういった姿を若い選手たちに見せることでいい刺激が与えられればいいなと思いながらやっています。とにかくチームの為にという思いが強くなりましたね。
今はチームでもう一度タイトルを取りたいと強く思っていますし、その為に自分ができることは全てやっていこうと思っています。

あと少しでブラジルワールドカップですが、どういったところに注目していますか？

そうですね。開催国であるブラジルのネイマールとか、若い選手がどのくらい活躍できるのかは注目しています。あと、やはり一番気になるのは日本代表ですね。
一緒に戦ってきた仲間、日本代表で一緒にやった選手もいますし、Jリーグで対戦してきた選手もいます。
23人しか選ばれないということで、色んな人の色々な気持ちを背負っていると思いますが、選ばれた選手たちには思い切り頑張ってもらいたいなと思います。
本田、香川、長友たち、世界のトップレベルで戦っている選手がいるので、そういった選手たちが日本をどこまで引っ張っていってくれるか期待したいですね。

今後の目標について、チャレンジしていきたいことについて教えてください。

まずはチームでタイトルを取ること。それが今の一番の目標です。今シーズンはチーム状態も良いので、サポーターの方々と一緒に喜べるように優勝目指して頑張っていきたいです。
あとは、色々なことに興味がありますけど、1つはサッカーを通じて、支えて下さったたくさんの方に恩返しをしていけたらいいなと思っています。
今もそうですが、自分はサッカーから色々なものを与えてもらいましたし、人生の多くをサッカーから学んできました。そういったことを、これからの未来ある子供たち、またその周りの人たちに恩返しという形で何か携わっていけたらいいなと思います。